Manajer Tanjung Verde, Bubista, menyusun timnya dalam blok 4-1-4-1 yang dirancang untuk menyerap tekanan dan menyerang balik. Strateginya sederhana: tetap kompak, tolak ruang di antara garis, dan lepaskan Ryan Mendes dan Deroy Duarte dalam serangan balik.
Untuk waktu yang lama, itu berhasil. Argentina mendominasi penguasaan bola — 63% berbanding 37% — dan mengungguli Tanjung Verde 19-9 dalam percobaan. Tapi organisasi pertahanan Tanjung Verde luar biasa. Pivot tengah Kevin Pina melindungi empat bek dengan efektif. Pasangan bek tengah Lopes Cabral dan Diney Borges memenangkan duel udara dan memblok tembakan. Dan di belakang mereka semua, penjaga gawang berusia 40 tahun, Vozinha, menghasilkan penampilan sepanjang masa.
Gol: Garis Waktu Drama
Menit ke-29: Lisandro Martinez — bek tengah, bukan penyerang — mengirim bola panjang ke atas. Messi mengatur waktu larinya dengan sempurna, mengalahkan jebakan offside, mengontrol bola, dan mencungkilnya melewati Vozinha dengan kaki kirinya. 1-0. Itu adalah gol ketujuh Messi di turnamen, gol ke-20 dalam sejarah Piala Dunia, dan pertandingan Piala Dunia kedelapan berturut-turut dengan gol.
Menit ke-59: Respons Tanjung Verde cepat dan klinis. Ryan Mendes, sang kapten, melaju dari kanan dan mengirim umpan silang rendah. Deroy Duarte berputar di dalam kotak dan melepaskan tembakan ke sudut jauh. 1-1. Gol pertama Tanjung Verde di babak gugur Piala Dunia. Bangku cadangan kosong. Para pemain berpelukan. Sebuah negara dengan 540.000 penduduk telah mencetak gol melawan juara dunia.
Menit ke-92 (perpanjangan waktu): Messi mengambil tendangan sudut. Alexis Mac Allister menyundul ke depan. Lisandro Martinez tiba di tiang jauh dan melepaskan tembakan ke gawang. 2-1. Argentina telah memulihkan keunggulan. Pasti ini adalah akhirnya.
Menit ke-103 (perpanjangan waktu): Tanjung Verde tidak akan menyerah. Yannick Semedo mengirim silang dari kanan. Sidny Lopes Cabral — bek tengah — bangkit dan menyundul bola ke gawang. 2-2. Stadion meledak. Vozinha, penjaga gawang Tanjung Verde, berbalik ke arah penonton dan membuat gestur “diam”. Itu adalah gambar malam itu.
Menit ke-111 (perpanjangan waktu): Messi mengambil tendangan sudut lagi. Cristian Romero menyerang bola. Diney Borges, mencoba membersihkan, membelokkannya ke gawang sendiri. 3-2. Argentina memimpin untuk ketiga kalinya. Tanjung Verde memiliki sembilan menit untuk menemukan satu keajaiban lagi. Mereka tidak bisa.
Vozinha: Pria Berusia 40 Tahun yang Mencuri Perhatian
Vozinha membuat 10 penyelamatan. Dia menolak Messi tiga kali. Dia menolak Alvarez. Dia menolak Mac Allister. Dia bahkan melewati dua penyerang Argentina — seorang penjaga gawang berusia 40 tahun, menunjukkan keterampilan dalam pertandingan babak gugur Piala Dunia melawan juara bertahan.
Penampilannya di babak grup — terutama clean sheet melawan Spanyol — telah membuatnya menjadi pahlawan kultus. Setelah pertandingan ini, pengikut media sosialnya dilaporkan meningkat 13 juta. Dia bukan hanya pemain terbaik Tanjung Verde. Dia, untuk turnamen ini, salah satu figur paling diingat dalam sepak bola dunia.
Apa Artinya Bagi Argentina
Argentina selamat. Itu adalah fakta paling penting. Tapi penampilan itu menimbulkan pertanyaan yang harus dijawab Lionel Scaloni sebelum babak 16 besar.
Juara bertahan dua kali menyia-nyiakan keunggulan. Organisasi pertahanan mereka dalam transisi rentan. Lini tengah — Enzo Fernandez dan Rodrigo De Paul — kesulitan mengendalikan permainan saat Tanjung Verde mendorong ke depan. Serangan, di luar Messi, kekurangan sumber gol kedua yang dapat diandalkan.
Scaloni mengakui kemiripan dengan kekalahan Argentina 2022 dari Arab Saudi. “Itu mengingatkan saya pada malam itu,” katanya. “Tanjung Verde lebih baik dalam mengeksploitasi ruang dari yang kami duga.”
Kabar baik: Messi tetaplah Messi. Dia mencetak gol, dia membantu, dia menciptakan tendangan sudut yang menghasilkan gol kemenangan. Dia sekarang memiliki 20 gol Piala Dunia, dua di depan Kylian Mbappe di puncak daftar sepanjang masa. Dia telah terlibat langsung dalam 12 gol babak gugur — lebih banyak dari pemain mana pun sejak 1966.
Apa Selanjutnya: Messi vs Salah
Argentina akan menghadapi Mesir di babak 16 besar di Atlanta pada 7 Juli. Mesir melaju pada malam yang sama, mengalahkan Australia melalui adu penalti setelah imbang 1-1. Mohamed Salah mencetak penalti Panenka dalam adu penalti.
Messi vs Salah. Pencetak gol terbanyak sepanjang masa Piala Dunia melawan Raja Mesir. Dua pemain paling ikonik dari generasi mereka, bertemu dalam pertandingan babak gugur dengan tempat perempat final sebagai taruhannya.
Argentina adalah favorit. Tapi setelah apa yang Tanjung Verde lakukan terhadap mereka, tidak ada seorang pun di kubu Argentina yang akan menganggap remeh apa pun.
