Tidak ada yang menduga awal seperti ini. Inggris, peringkat 4 dunia, tertinggal 1-0 hanya setelah tujuh menit. Chancel Mbemba mengirimkan umpan panjang melewati garis pertahanan Inggris. Djed Spence salah membaca arah bola, dan Jonathan Sipunga — pemain sayap yang bermain di divisi dua Spanyol — mengontrol dan menyelesaikan ke tiang dekat melewati Jordan Pickford.
Sipunga belum pernah mencetak gol untuk negaranya sebelumnya. Kini dia telah menciptakan sejarah — pemain Segunda División pertama yang mencetak gol melawan Inggris di Piala Dunia sejak 1990.
Suporter DR Congo meledak dalam kegembiraan. Suporter Inggris terdiam.
68 Menit Penderitaan
DR Congo mempertahankan keunggulan dengan luar biasa. Axel Tuanzebe dan Chancel Mbemba — dua bek yang mengenal sepak bola Inggris luar dalam — mengawal Kane dengan sempurna. Aaron Wan-Bissaka menyelamatkan bola di garis gawang. Yoane Wissa menghantam tiang gawang. Di babak pertama, Inggris tertinggal 1-0 dan beruntung tidak tertinggal lebih jauh.
Thomas Tuchel tahu sesuatu harus berubah. Pada menit ke-61, ia melakukan pergantian ganda: Bukayo Saka dan Anthony Gordon masuk menggantikan Marcus Rashford dan Noni Madueke. Keputusan itu menyelamatkan Inggris.
11 Menit Keajaiban Kane
Gordon, khususnya, mengubah permainan. Pemain sayap Newcastle itu menambahkan dimensi baru pada serangan Inggris — lari langsung, umpan silang akurat, dan ketenangan di bawah tekanan.
Pada menit ke-75, Declan Rice mendaur ulang bola kepada Gordon di sisi kiri. Umpan silang Gordon diukur dengan sempurna — cukup tinggi untuk melewati bek pertama, cukup rendah untuk Kane menyerang. Penyerang Bayern Munich itu melompat di antara dua penjaga dan menyundul bola ke sudut bawah. 1-1.
Sebelas menit kemudian, Gordon menjadi penyedia lagi. Setelah tembakan Jude Bellingham ditepis, Gordon mengambil bola dan menunjukkan ketenangan luar biasa untuk menemukan Kane di tepi kotak penalti. Penyelesaiannya kelas dunia — tendangan kaki kanan ke sudut atas yang tidak memberi kesempatan kepada kiper Lionel Mpasi. 2-1.
Rekor Kane
Kane kini memiliki lima gol dalam empat pertandingan di Piala Dunia ini. Total gol Piala Dunia kariernya kini 13 gol dalam 15 penampilan — melampaui Pelé dan menyamai legenda Prancis Just Fontaine di peringkat keenam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa. Ia membuat penampilan ke-91 sebagai kapten Inggris, rekor nasional baru.
Tapi angka tidak bisa menceritakan seluruh cerita. Ini adalah penampilan yang didefinisikan oleh kesabaran. Selama 75 menit, Kane kelaparan servis, berulang kali turun ke dalam untuk mencari bola, berulang kali dikerumuni oleh pertahanan DR Congo. Striker yang kurang hebat akan menjadi frustrasi. Kane hanya menunggu. Dan ketika peluang akhirnya tiba, ia mengambil keduanya.
Hormat untuk DR Congo
DR Congo layak mendapatkan setiap pujian. Mereka datang ke Atlanta dengan sumber daya yang hanya sebagian kecil dari Inggris dan segunung keyakinan. Mereka mencetak gol pertama. Mereka menghantam tiang gawang. Mereka bertahan dengan keganasan tim yang menolak untuk diintimidasi.
Wan-Bissaka, Tuanzebe, Mbemba — pemain yang mencari nafkah di Inggris, dan mereka menunjukkan alasannya. The Leopards mungkin pulang, tapi mereka pergi dengan kepala tegak.
Selanjutnya: Meksiko
Inggris akan menghadapi Meksiko di Estadio Azteca di babak 16 besar. Tuan rumah bersama telah memenangkan empat dari empat tanpa kebobolan satu gol pun. Ketinggian. Atmosfer. Sejarah. Ini akan menjadi ujian terberat di era Tuchel.
Tapi setelah apa yang kita saksikan di Atlanta — setelah melihat Kane menyeret timnya kembali dari jurang — siapa yang berani bertaruh melawan Inggris?
Kapten telah berbicara. Three Lions terus melaju.
