11 Juni 2026, Mexico City — Piala Dunia FIFA 2026 resmi dimulai di Estadio Azteca yang ikonik, saat tuan rumah bersama Meksiko mengalahkan Afrika Selatan 2-0 di hadapan lebih dari 80.000 pendukung tuan rumah, mengakhiri kutukan tidak pernah menang dalam pertandingan pembuka Piala Dunia. Pertandingan ini menampilkan tiga kartu merah, menjadikannya salah satu laga pembuka paling dramatis dalam sejarah turnamen.
Sembilan Menit, Gol Pertama Tercipta
Hanya sembilan menit setelah kick-off, gol pertama Piala Dunia 2026 lahir. Tekanan tinggi Meksiko memaksa kesalahan fatal dari bek Afrika Selatan Sphephelo Sithole, dan pemain sayap kelahiran Kolombia Julián Quiñones menyambar bola lepas sebelum melepaskan penyelesaian tenang dari tepi kotak penalti untuk membuat skor 1-0.
Gol tersebut sangat berarti bagi Quiñones, yang telah menghadapi kritik terus-menerus sejak memilih membela Meksiko di level internasional. Di panggung terbesar sepak bola dunia, ia memberikan jawaban paling keras. Ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan.
Mimpi Veteran Terwujud
Pada menit ke-67, striker berusia 35 tahun Raúl Jiménez melompat menyambut umpan silang dan menyundul gol kedua Meksiko. Itu adalah gol Piala Dunia pertama Jiménez — mimpi yang dibangun selama empat turnamen — dan Estadio Azteca meledak dalam perayaan.
Tiga Kartu Merah Mewarnai Pertandingan Kacau
Jika dua gol menyalakan pertandingan, tiga kartu merah menentukan karakternya.
- Awal babak kedua: Sithole dari Afrika Selatan menerima kartu merah langsung karena pelanggaran serius, mengurangi Bafana Bafana menjadi sepuluh pemain.
- Menit ke-84: Afrika Selatan kembali terpukul saat Themba Zwane menerima kartu merah kedua, menyisakan tim dengan hanya sembilan pemain.
- Menit akhir: Kapten Meksiko César Montes diusir karena menghalangi peluang mencetak gol yang jelas. Sesuai aturan FIFA, Montes akan menjalani skorsing otomatis satu pertandingan dan absen dalam laga penting Meksiko melawan Korea Selatan.
Keputusan terhadap Montes memicu kontroversi setelah pertandingan. Mantan pemain internasional Ghana Kevin-Prince Boateng, dalam liputan SBS, berkata: “Itu bukan kartu merah. Dia bergerak ke samping, bukan ke arah gawang, dan ada dua pemain lain di tengah yang bisa bertahan. VAR seharusnya turun tangan untuk memperbaiki kesalahan itu.”
Terobosan Bersejarah
Ini adalah penampilan kedelapan Meksiko dalam pertandingan pembuka Piala Dunia. Dalam tujuh percobaan sebelumnya, mereka mencatat dua hasil imbang dan lima kekalahan — tidak pernah sekalipun menang. Dari kekalahan 4-1 melawan Prancis pada 1930 hingga hasil imbang 1-1 melawan Afrika Selatan pada 2010, pertandingan pembuka adalah kutukan El Tri. Kali ini, di Azteca — stadion legendaris yang menyaksikan kejayaan Pelé dan “Tangan Tuhan” Maradona — Meksiko akhirnya menulis ulang sejarah.
Upacara Pembukaan Bertabur Bintang
Sebelum kick-off, Estadio Azteca menggelar upacara pembukaan spektakuler yang berakar pada budaya Meksiko. Shakira dan Burna Boy membawakan lagu resmi Piala Dunia 2026 “Dai Dai,” bersama Tyla, Andrea Bocelli, DJ David Guetta, dan Megan Thee Stallion. Mexico City dinyatakan sebagai hari libur umum, dengan seluruh kota bergemuruh sejak dini hari.
Statistik Pertandingan
| Stat | Meksiko | Afrika Selatan |
|---|---|---|
| Gol | 2 | 0 |
| Kartu Merah | 1 | 2 |
| Pencetak Gol | Quiñones (9′), Jiménez (67′) | — |
Klasemen Grup A
| Pos | Tim | M | M | S | K | GM | GK | SG | Poin |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Meksiko | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | 0 | +2 | 3 |
| 2 | Korea Selatan | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 3 | Ceko | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 4 | Afrika Selatan | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 | -2 | 0 |
Pertandingan Mendatang
- 12 Juni: Korea Selatan vs Ceko (Grup A)
- 18 Juni: Afrika Selatan vs Ceko (Grup A)
- 19 Juni: Meksiko vs Korea Selatan (Grup A, Guadalajara)
Sumber: beIN Sports, SBS, Bellanaija, FIFA Resmi