Stadion Gillette, Boston, 10 Juli — Ada momen di setiap Piala Dunia ketika para pemimpi kehabisan jalan. Ketika tim yang semua orang ingin percayai — tim yang memikul sebuah benua di pundaknya — akhirnya bertemu tembok yang tidak bisa didaki.
Bagi Maroko, momen itu tiba di menit ke-60 di Stadion Gillette. Kylian Mbappé — pria yang gagal penalti di babak pertama, pria yang telah digagalkan oleh Yassine Bounou selama satu jam — menerima umpan dari seorang pemain berusia 19 tahun, memotong ke dalam, dan melengkungkan bola ke sudut jauh.
Keajaiban Singa Atlas telah berakhir. Prancis melaju ke semifinal. Dan harapan terakhir Afrika telah padam.
Beban Sebuah Benua
Maroko datang ke pertandingan ini dengan memikul lebih dari sekadar ambisi mereka sendiri. Mereka adalah tim terakhir Afrika yang masih bertahan — wakil tunggal sebuah benua yang tidak pernah melahirkan semifinalis Piala Dunia di luar pencapaian bersejarah mereka sendiri pada 2022. Ghana sudah pulang. Senegal sudah pulang. Mesir sudah pulang. Hanya Maroko yang tersisa.
Dan selama 60 menit, mereka membuat seluruh benua percaya.
Bounou menyelamatkan penalti Mbappé di menit ke-25 — melompat ke kanan, dua tangan kuat, mendorong bola keluar. Para pendukung Maroko di belakang gawangnya meledak. Mbappé berdiri diam, tangan di pinggul, menatap titik di mana bola tadi berada. Itu adalah momen yang membuatmu berpikir: mungkin. Hanya mungkin.
Pertahanan Maroko bertahan. Achraf Hakimi — sahabat dekat Mbappé dan mantan rekan setim di PSG — ada di mana-mana, memblok umpan silang, melacak pergerakan, melemparkan tubuhnya di depan tembakan. Issa Diop dan Chadi Riad membentuk tembok di tengah. Blok 4-2-3-1 yang telah menggagalkan Kanada dan Belanda sedang menjalankan tugasnya.
Babak pertama: 0-0. Maroko hanya 45 menit dari semifinal.
Momen Mimpi Itu Mati
Babak kedua berbeda. Prancis keluar lebih cepat, lebih tajam, lebih mendesak. Didier Deschamps telah melakukan penyesuaian — mendorong Désiré Doué lebih lebar, meregangkan blok pertahanan Maroko, menciptakan celah yang tidak ada di babak pertama.
Di menit ke-60, celah itu muncul. Doué — 19 tahun, bermain di perempat final Piala Dunia pertamanya — meluncurkan umpan terobosan di antara dua bek tengah Maroko. Mbappé mengatur waktu larinya dengan sempurna. Satu sentuhan untuk mengontrol. Satu sentuhan untuk memotong ke dalam. Satu sentuhan untuk melengkungkan bola melewati Bounou.
1-0. Para pendukung Maroko terdiam. Mbappé meluncur dengan lututnya ke arah bendera sudut, tangan terentang. Pria yang gagal penalti baru saja mencetak gol yang mematahkan hati Afrika.
Enam menit kemudian, semuanya berakhir. Mbappé menarik tiga bek ke arahnya di sisi kiri, lalu memberikan bola kepada Ousmane Dembélé. Pemain sayap Barcelona itu mengambil satu sentuhan dan melepaskan tembakan rendah ke sudut jauh. 2-0. Bahu para pemain Maroko merosot. Mereka tahu.
Air Mata
Setelah peluit akhir, Hakimi — sahabat Mbappé — berjalan melintasi lapangan dan memeluknya. Dua pria itu berdiri di sana untuk waktu yang lama, tangan saling merangkul, bertukar kata-kata yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua. Mata Hakimi merah. Ekspresi Mbappé adalah rasa hormat, bukan perayaan.
Gambar itu — dua sahabat, dua mantan rekan setim PSG, dua pemain terbaik dunia, berpelukan setelah salah satu dari mereka mengakhiri mimpi yang lain — menangkap segala sesuatu yang membuat Piala Dunia indah sekaligus kejam.
Para pemain Maroko berjalan ke arah pendukung mereka, bertepuk tangan. Para pendukung Maroko — ribuan dari mereka, berselimutkan merah dan hijau — bertepuk tangan kembali. Mereka bernyanyi. Mereka mengibarkan bendera. Mereka merayakan tim yang telah memberikan segalanya kepada mereka.
Apa yang Maroko Berikan Kepada Kita
Turnamen Maroko tidak seharusnya dikenang karena kekalahan 2-0. Ini seharusnya dikenang karena apa yang terjadi sebelumnya.
Mereka mengalahkan Belanda lewat adu penalti di babak 32 besar — malam penuh ketegangan dan air mata di Dallas. Mereka menghancurkan Kanada 3-0 di babak 16 besar — Azzedine Ounahi mencetak dua gol, Soufiane Rahimi menambah gol ketiga. Mereka menjadi tim Afrika pertama yang mencapai perempat final Piala Dunia dua kali berturut-turut.
Mereka melakukannya dengan gaya. Mereka memimpin turnamen dalam tingkat keberhasilan dribel. Mereka bermain dengan keberanian tim yang percaya bahwa mereka pantas berada di sini. Dan mereka memberikan sepak bola Afrika sesuatu yang selalu didambakannya: konsistensi di level tertinggi.
Prancis: Mesin Terus Berjalan
Prancis kini hanya dua kemenangan lagi dari mempertahankan gelar Piala Dunia mereka. Mereka telah mencapai tiga semifinal berturut-turut — sebuah pencapaian keunggulan berkelanjutan yang belum pernah dicapai tim mana pun sejak Jerman Barat pada 1980-an.
Mbappé kini memiliki 20 gol Piala Dunia — satu di belakang rekor sepanjang masa Lionel Messi yang berjumlah 21. Dia memiliki delapan gol di turnamen ini, setara dengan Messi dalam perburuan Sepatu Emas. Dia gagal penalti, lalu mencetak gol yang penting. Itulah yang dilakukan para juara.
Dembélé memiliki lima gol. Doué, di usia 19 tahun, telah mengumumkan dirinya di panggung dunia. Lini tengah Tchouaméni dan Camavinga adalah tembok. Pertahanan kokoh. Bangku cadangan dalam.
Prancis akan menghadapi Spanyol atau Belgia di semifinal. Mereka akan menjadi favorit. Mereka pernah berada di sini sebelumnya. Mereka tahu jalannya.
Dan di suatu tempat di tribun Stadion Gillette, seorang pendukung Maroko memegang spanduk bertuliskan: “Kami membuat Afrika bangga.” Mereka melakukannya. Mereka benar-benar melakukannya.
