Austria asuhan Rangnick datang dengan rencana yang jelas: pressing tinggi, ganggu build-up Spanyol, paksa kesalahan di area berbahaya. Ini adalah rencana yang sama yang telah menyulitkan tim-tim elit di seluruh Eropa. Selama 25 menit, itu berhasil. Austria menekan dengan intensitas. Spanyol salah mengoper beberapa kali. Pertandingan memiliki ritme kacau dan duel yang disukai tim Rangnick.
Kemudian Spanyol beradaptasi. Rodri dan Pedri mulai menerima bola di ruang yang lebih sempit, memainkan operan satu sentuhan, dan tiba-tiba pressing Austria bukanlah jebakan melainkan undangan. Setiap kali gelandang Austria melompat, gelandang Spanyol sudah menggerakkan bola. Setiap kali Austria menekan tinggi, Spanyol bermain melewati mereka dan menemukan ruang di belakang.
Gol pertama tiba di menit ke-36. Marc Cucurella melaju dari kiri dan mengirim umpan silang rendah. Mikel Oyarzabal tiba di tiang dekat dan mengarahkan bola ke gawang. 1-0. Sederhana, klinis, dan benar-benar tak terelakkan.
Gol kedua, di menit ke-66, datang dari tendangan sudut. Alex Baena mengirim umpan silang, dan Pedro Porro — bek kanan — bangkit tanpa pengawalan di tiang jauh untuk menyundul gol internasional pertamanya. 2-0. Permainan selesai.
Gol ketiga, di menit ke-89, adalah Cucurella dan Oyarzabal lagi. Satu lagi umpan silang dari kiri, satu lagi penyelesaian tenang. 3-0. Oyarzabal mendapatkan brace, gol keempatnya di turnamen, dan tempat dalam sejarah Piala Dunia Spanyol.
Oyarzabal: Pewaris Villa
Oyarzabal bukanlah superstar dalam arti tradisional. Dia tidak memiliki bakat dribel Yamal atau kehadiran fisik Morata. Yang dia miliki adalah pergerakan, kecerdasan, dan kemampuan hampir supernatural untuk berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.
Empat golnya di Piala Dunia ini menjadikannya pemain Spanyol pertama yang mencapai angka itu dalam satu turnamen sejak David Villa pada 2010 — tahun Spanyol memenangkan Piala Dunia. Dia juga pemain Spanyol pertama yang mencetak dua brace dalam satu Piala Dunia. Tujuh belas penampilan internasional terakhirnya telah menghasilkan 17 gol dan tujuh assist. Jumlah gol tim nasionalnya kini menyamai legenda Fernando Hierro.
Paradoks Yamal
Lamine Yamal dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan. Itu adalah keputusan yang kontroversial. Remaja 16 tahun itu memiliki enam tembakan, empat tepat sasaran, dan lima dribel sukses — semuanya tertinggi dalam pertandingan. Dia juga kehilangan penguasaan bola 17 kali, lebih banyak dari pemain lain di lapangan. Dia membentur tiang. Dia melewatkan peluang jelas. Dia, secara bergantian, brilian dan boros.
Tapi inilah paradoks Yamal. Dia bukan produk jadi. Dia adalah remaja 16 tahun yang bermain sepak bola fase gugur di Piala Dunia, dan setiap sentuhan membawa kemungkinan magis atau bencana. De la Fuente mempertahankannya selama 85 menit karena, bahkan di malam yang tidak sempurna, Yamal menciptakan jenis kekacauan yang tidak bisa disiapkan oleh pertahanan lawan. Bek Austria menghabiskan seluruh pertandingan tidak yakin apakah akan menekannya, mundur, atau sekadar berdoa.
Benteng Pertahanan
Rekor pertahanan Spanyol di turnamen ini semakin bersejarah. Empat pertandingan, nol gol kebobolan. Unai Simon kini telah mencatatkan 519 menit tanpa kebobolan gol Piala Dunia, memecahkan rekor 517 menit yang dipegang oleh Walter Zenga dari Italia.
Rodri telah menjadi perisai. Posisinya, pembacaannya terhadap bahaya, kemampuannya untuk mencegat operan sebelum menjadi ancaman — dia telah menjadi pemain bertahan paling penting dalam turnamen, dan dia secara nominal adalah gelandang. Pau Cubarsi, pada usia 18 tahun, telah bermain dengan ketenangan seorang veteran. Aymeric Laporte memberikan ketenangan. Bersama-sama, mereka telah menjadikan area penalti Spanyol sebagai zona terlarang.
Realitas Austria
Kisah Piala Dunia Austria pantas dihormati. Mereka kembali ke turnamen setelah 44 tahun. Mereka selamat dari fase grup yang kacau, mencetak gol penyeimbang menit ke-96 melawan Aljazair untuk melaju ke babak gugur. Sepak bola pressing Rangnick memberi mereka identitas dan rencana.
Tapi melawan Spanyol, rencana itu runtuh. Marko Arnautovic, 37 tahun, terisolasi dan tidak efektif. Lari terlambat Marcel Sabitzer dilacak dan dinetralkan. Pressing Konrad Laimer dilewati. Lima tembakan Austria semuanya meleset dari sasaran. Expected goals mereka 0,32 menceritakan kisahnya: mereka tidak pernah mendekati untuk mencetak gol.
Jurang antara tim yang dilatih dengan baik dan pekerja keras dengan tim elit sejati terbentang di Los Angeles. Austria berjuang, tapi Spanyol bermain olahraga yang berbeda.
Apa Selanjutnya: Derbi Iberia
Spanyol vs Portugal. Babak 16 besar. Dallas.
Ini adalah pertandingan yang dinantikan turnamen ini. Spanyol, juara Eropa, tak terkalahkan dalam 34 pertandingan, dengan pertahanan terbaik di kompetisi. Portugal, dipimpin oleh Cristiano Ronaldo, yang baru saja mencetak gol fase gugur Piala Dunia pertamanya di usia 41 tahun.
Terakhir kali kedua tim ini bertemu di Piala Dunia, Ronaldo mencetak hat-trick — termasuk tendangan bebas ikonik di menit-menit akhir — untuk memberi Portugal hasil imbang 3-3 di fase grup 2018. Delapan tahun kemudian, taruhannya lebih tinggi. Pemenang lolos. Yang kalah pulang.
Spanyol memiliki sistem. Portugal memiliki individu. Ini adalah perdebatan abadi sepak bola, dan itu akan diselesaikan di Dallas.
